茨の王（ソーンキング）

茨の王は、自分が初めて完全に失敗したイベントだ。軍が弱かったからではなく、このイベントでは指揮官を配置できず、すべてが士気で決まるという点に気づいていなかったからだ。同じ失敗をしないように、それ以来学んだことをまとめておく。ストーリー自体はシンプルで、かなり陰鬱な内容だ。絶望した王が助けを求めている。悪しきネクロマンサーとそのアンデッド軍団に王国が飲み込まれてしまったからだ。プレイヤーはスケルトンだらけの塔を次々と攻略し、最後にネクロマンサー本人が待つ要塞までたどり着かなければならない。防衛を待つ必要はなく、PvPもない。塔を一つずつ攻略していき、塔が落ちるたびに最高の報酬、ルビー、装飾「ネクロマンサーの玉座」、そして王室親衛隊のユニットに近づいていく。そして何より大事なことをもう一度言っておく。多くの人がここで戸惑うからだ。茨の王では指揮官を使わない。攻撃力を決めるのは部隊の士気だ。士気が低ければ、どれだけ装備が良くても攻撃は弱くなる。士気が高ければ、スケルトンはトランプの家のように崩れていく。このガイド全体がこの一点を中心に回っている。

イベントの仕組み

基本は純粋な攻撃型イベントだ。目の前には徐々に強くなっていく塔が並び、最後にネクロマンサーの要塞が待っている。塔はすべて攻撃で攻略しなければならない。先に進むほど守るアンデッドの数が増え、より手強いタイプの敵に出会うことになる。弱い塔から始めて、徐々にスケルトンの大群が待ち構える塔へと進んでいく。

Empireとしてはかなり異色の重要なシステムが士気だ。通常の攻撃のように指揮官を配置するのではなく、代わりに部隊の士気が攻撃力を決める。士気が高いほどスケルトンに大きなダメージを与えられ、こちらの損害も少なくなる。士気は高く保っておこう、理想は100パーセントをしっかり超えているくらいだ。士気が低くなりすぎたら、まずそれを上げてから次の塔に進むこと。そうしないと、ただ自分の兵をスケルトンに差し出すだけになる。これは自分で身をもって体験済みで、まったく楽しくない。

自分のプレイでのメモ

初めて茨の王をプレイしたとき、いつもの通り最初の塔に標準的な攻撃を送り、なぜ軍隊の残骸しか戻ってこないのか不思議に思った。士気はどん底だった。それまでまったく気にしていなかったからだ。何度か部隊を失ってようやく、ここでは指揮官がまったく役に立たず、唯一のレバーが士気だということに気づいた。

それ以来、シンプルなことを一つ徹底している。士気がしっかり高くなるまでイベントには手を出さず、攻撃の合間には必ず確認する。当たり前のことに聞こえるかもしれないが、個人的にはこの一点だけで、イベントを大量のルビーとともに終えるか、空っぽの兵舎で終えるかが決まると思っている。

戦う相手

相手は普通のプレイヤーでも一般的なNPCでもない。戦うのはネクロマンサーのアンデッド軍団だ。塔の中では主に二種類のスケルトンが待ち構えている。近接戦を挑んでくるスケルトン戦士と、遠距離から矢を浴びせてくるスケルトン射手だ。それぞれ対処法が違い、まさにこの見極めが塔をすんなり落とせるか、軍を消耗させてしまうかを分ける。

スケルトン戦士には、近接歩兵をしっかり相手取れるユニット、典型的には重装弩兵のような重めの射撃ユニットが有効だ。逆にスケルトン射手には、彼らのところまで突っ込める強力な攻撃歩兵、たとえば両手剣士を投入しよう。塔に挑む前に、そこでどのタイプのアンデッドが多いかを確認し、それに合わせて攻撃部隊を組もう。ユニットの比率を間違えると、士気の低さと同じくらい無駄な損害につながるので、両方を同時に気にかけておくこと。

イベントで手に入るもの

ここではポイントを景品と交換するショップは期待しないでほしい。報酬は攻略した塔ごとに具体的に受け取る。一番の目玉はルビーで、塔を一つ攻略するたびに少しずつ手に入り、ネクロマンサーまでの道のりを制覇すればかなりの量になる。個人的には、ルビーのためだけでもできるだけ先まで進める価値はあると思う。

それに加えて、テーマに沿った装飾「ネクロマンサーの玉座」があり、クリアの証として自分の城に建てられる。また王室親衛隊のユニットも入手でき、それ自体なかなか優秀だ。

よく聞かれることが一つある。アンデッド対策の道具はイベントショップでは購入できないという点だ。傭兵キャンプで見つかる。硬い塔を押し切れるように、継続的に作っておこう。資源は主に攻撃の合間の部隊補充と回復用に取っておくこと。

イベントの始め方

始める前に攻撃ユニットの備蓄を整えておこう。生産が追いつかないくらいのペースで消耗するので、数日前から兵舎をフル稼働させ、重装弩兵と両手剣士の両方を、どちらのタイプのスケルトンにも対応できるだけ蓄えておこう。

次に士気だ。何で上げられるのかを把握し、士気がしっかり高いときだけ最初の塔に挑もう。弱い塔から始めて、どの塔にどれくらいのスケルトンが守っていて、どのタイプのアンデッドが多いのかを肌で覚えていく。それをもとに、より手強い塔用のユニット比率を調整しよう。そして傭兵キャンプのアンデッド対策の道具も忘れずに。これがないとまず太刀打ちできない強めの塔に向けて、あらかじめ用意しておこう。

自分に合っている戦略

基本ルールはもうわかっているはずだ。士気は目の中の玉のように大事に見守ること。士気が低い状態での攻撃は、軍を無駄に捨てているのと同じだ。手強い塔に挑む前には士気が高いことを確認し、どの攻撃も確実に決まって損害が最小限になるようにしよう。茨の王では、これが何よりも重要だ。

二つ目は敵に合わせた編成だ。スケルトン戦士が多い塔には重装弩兵を、スケルトン射手が多い塔には両手剣士を送っている。攻撃の前には毎回、その塔が何で守られているかを確認し、それに合わせて軍を組もう。アンデッド対策の道具は、結果を左右する最も手強い塔のために取っておくこと。道具なしでも攻略できる弱い塔で使ってはいけない。

三つ目はペースだ。十分なユニット、回復した士気、道具がそろう前に、最強クラスの塔に突撃しないこと。塔ごとに、攻略する、損害を補充する、士気を上げる、次に進む、という流れを守ろう。アライアンスでプレイしているなら連携も大事だ。どの塔にどのユニット比率が効くかを共有するだけで、全員がかなりの兵を節約できる。自分たちのアライアンスでもそうしていて、正直それなしでは挑む勇気が出ない塔もいくつかある。

見かけたミス（自分もやったものも含む）

一番多いのは士気が低いまま攻撃してしまうことだ。指揮官がここでは役に立たず、攻撃力を決めるのが士気だと気づかないプレイヤーは、ただ軍隊をスケルトンに差し出しているだけで、なぜユニットが消えていくのか不思議に思う。攻撃の前には必ず士気を上げること。そう、同じことを繰り返しているが、わざとだ。

二つ目の定番はユニット編成の誤りだ。スケルトン射手だらけの塔に攻撃歩兵ではなく不向きなタイプの軍を送ってしまうと、無駄にユニットを失う。塔の中で何が待っているかを確認し、それに合わせよう。

三つ目のミスは、アンデッド対策の道具を全く必要のない弱い塔で浪費してしまい、肝心の手強い塔で足りなくなることだ。勝敗を分ける場面のために取っておこう。

最後に、攻撃の合間の補充と回復を軽視しないこと。半分に減った軍と落ちた士気のまま次の塔に向かうのは、大きな損害を招くようなものだ。少し時間をかけて補充し、どの塔にも万全の状態で挑もう。すべての塔で完全に同じことが言えるかは100パーセントの確信はないが、手強い塔に関しては毎回効果があった。

自分なりにまとめると、茨の王は力任せではなく、準備、士気、そして賢い軍編成が試されるイベントだ。指揮官は配置できず、すべては高い士気にかかっていることを覚えておこう。あらかじめ重装弩兵と両手剣士を蓄え、傭兵キャンプでアンデッド対策の道具を購入し、自分のペースで進めよう。塔を一つずつ攻略し、部隊を補充し、士気に気を配り、塔を守っているのがスケルトン戦士かスケルトン射手かによって軍編成を変えていく。個人的には、これはルビーやネクロマンサーの玉座、王室親衛隊ユニットをしっかり集めるのに、かなり報われるやり方の一つだと思う。特定の塔で効果のあった自分なりのユニット比率があれば、ぜひ教えてほしい。喜んでここに追記する。

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