Tiền đồn và làng tài nguyên

Bài viết này là bài tôi trì hoãn lâu nhất trong tất cả, vì tiền đồn là chủ đề mà chính tôi từng bị "bỏng tay" nhiều nhất hồi mới bắt đầu. Tôi xây chúng ở bất cứ chỗ nào còn trống, chứ không phải chỗ hợp lý, rồi lại thắc mắc vì sao mình cứ liên tục bị đốt cháy. Vậy nên đây là điều tôi ước gì mình được nghe từ hồi đó: một khi lâu đài chính không còn đủ, bản đồ xung quanh bạn sẽ không còn là phông nền nữa mà trở thành cả nền kinh tế lẫn chiến trường. Tiền đồn và làng tài nguyên là công cụ giúp bạn biến một lâu đài tĩnh tại thành một mạng lưới giữ lãnh thổ, đổ tài nguyên về và quan trọng nhất là đưa bạn tới những nơi mà bạn không thể với tới bằng cách khác. Vấn đề không phải là làm sao xây doanh trại đầu tiên, mà là làm sao tiếp cận việc mở rộng có kế hoạch: định cư ở đâu, thực sự khai thác được gì từ đó, bảo vệ ra sao và khi nào nên buông tay. Nếu liên minh đang thúc giục bạn "phát triển kinh tế" và tham gia chiến tranh, hãy đọc tiếp.

Sai lầm phổ biến nhất là nghĩ tiền đồn là lâu đài thứ hai

Nói thẳng luôn, vì đây là điều mọi người hỏi tôi nhiều nhất: tiền đồn không phải là lâu đài thứ hai tự động bơm tài nguyên cho bạn. Cỗ máy tài nguyên chính là làng tài nguyên, chứ không phải sản lượng từ tiền đồn. Ai mong đợi xây một căn cứ tiền phương rồi gỗ và đá cứ chảy về như từ lâu đài sẽ phải thất vọng. Tôi từng như vậy.

Thứ mà tiền đồn thực sự mang lại cho bạn là tầm với và vị trí. Từ nhà, bạn chỉ có thể tấn công và hỗ trợ trong một khoảng cách nhất định. Tiền đồn sẽ "chuyển" bạn sang một điểm mới trên bản đồ, và vòng bán kính quanh nó mở ra cho bạn, nhờ đó bạn có thể gửi cả tấn công lẫn phòng thủ xa hơn nhiều so với khi xuất phát từ lâu đài. Điều thứ hai: bạn có một nơi để xây dựng và nơi đó có đồn trú riêng của bạn. Hãy coi tiền đồn là căn cứ để bạn tác chiến, không phải kho hàng tự đầy lên.

Vì vậy theo tôi, việc gán cho mỗi căn cứ một nhiệm vụ rõ ràng là hợp lý. Hoặc đó là một tổ kinh tế, đặt giữa các làng tài nguyên, nơi bạn thu hoạch tài nguyên trong thời gian ngắn, hoặc đó là căn cứ tiền phương ở rìa lãnh thổ, từ đó bạn có thể vươn tới kẻ thù và quan trọng nhất là tới các đồng minh đang bị tấn công. Một tiền đồn cố gắng làm cả hai việc cùng lúc ở vị trí lộ liễu thường không làm tốt được việc nào cả – về kinh tế thì quá xa nơi an toàn, còn về mặt trận thì lại quá yếu.

Làng tài nguyên và cách khai thác tối đa

Làng tài nguyên là các điểm trên bản đồ gắn với một loại tài nguyên cụ thể, thường là gỗ, đá và lương thực, ở các vương quốc cao hơn còn có thêm hàng xa xỉ và các nguyên liệu đặc biệt khác. Bạn chiếm chúng bằng cách gửi quân đến và giữ ở đó. Và giờ là điều quan trọng mà nhiều người hay quên: việc chiếm giữ làng tài nguyên có giới hạn thời gian. Bạn không giữ nó mãi mãi như lâu đài. Bạn thu hoạch trong suốt thời gian chiếm đóng, hết hạn thì mất làng và phải chiếm lại (hoặc gửi lại lệnh thu hoạch). Đừng lên kế hoạch nào quanh làng tài nguyên với giả định đồn trú sẽ ở đó mãi mãi.

Những điều tôi thấy hiệu quả:
- Chọn những làng giải quyết được điểm nghẽn của bạn. Nếu tường thành cứ thiếu đá mãi, đừng chiếm ba làng gỗ chỉ vì chúng gần hơn. Hãy tìm tài nguyên thực sự đang cản trở bạn và nhắm vào đó.
- Chiếm giữ trong bán kính quanh một tiền đồn, không rải rác khắp vương quốc. Khoảng cách ngắn hơn nghĩa là di chuyển đội thu hoạch nhanh hơn, và quan trọng nhất là bạn kịp gửi quân phòng thủ đến đúng lúc.
- Hãy tính đến việc làng đã chiếm là thứ lộ liễu và là mục tiêu. Làng càng "béo" thì càng dễ bị người khác nhắm đến và cướp mất đội thu hoạch của bạn. Thà có vài làng gần, nơi bạn có thể phòng thủ kịp, còn hơn một đống làng rải rác mà bạn không thể trông coi hết.
- Làng có hàng xa xỉ và nguyên liệu đặc biệt ở các vương quốc cao hơn có giá trị vượt trội so với bộ ba cơ bản. Chính vì chúng mà việc có một tiền đồn tiền phương là đáng giá, dù khu vực xung quanh có yếu hơn, vì loại hàng này bạn không thể kiếm ở nơi khác.

Vì sao tiền đồn đầu tiên của tôi cứ liên tục bị đốt cháy

Một câu chuyện ngắn. Tiền đồn đầu tiên của tôi được xây ở chỗ trống đầu tiên tôi tìm thấy trên bản đồ, cách biên giới với một liên minh thù địch đang hoạt động mạnh không xa. Xung quanh có những làng khá đẹp, nên tôi nghĩ đây sẽ là tổ kinh tế. Nhưng đó đồng thời cũng là vị trí lộ liễu nhất trong khu vực, thế là cứ cách ngày tôi lại phải trang bị lại, các đội thu hoạch cứ biến mất, và cuối cùng tôi gần như chẳng khai thác được gì từ những làng đó.

Mãi sau này tôi mới nhận ra mình đã vi phạm chính điều đã viết ở vài đoạn trước: tôi muốn căn cứ đó vừa làm kinh tế vừa làm tiền tuyến cùng lúc. Nếu đặt nó xa hơn một chút, ở khu vực yên tĩnh hơn, tôi đã có thể thu hoạch trong yên bình. Còn cho tiền tuyến, tôi nên xây một căn cứ riêng với nhiệm vụ rõ ràng. Vậy nên nếu bạn chỉ nhớ được một điều từ bài viết này, hãy nhớ điều này: trước khi bấm chọn vị trí, hãy tự nói rõ ràng căn cứ đó sẽ làm nhiệm vụ gì.

Phòng thủ với mặt trước, hai cánh và tướng phòng thủ

Đây chính là nơi bộc lộ ai thực sự chơi trò chơi này, và ai chỉ bấm nút "chiếm đóng". Trong GGE, một cuộc tấn công luôn nhắm vào một trong ba mặt của tường thành bạn: mặt trước, cánh trái hoặc cánh phải. Phòng thủ cũng tương ứng chia thành mặt trước và hai cánh. Và đây chính là điểm mấu chốt. Kẻ tấn công chọn một mặt, còn đồn trú ở hai mặt còn lại sẽ hoàn toàn không xuất hiện trong trận đó. Vậy nên nếu bạn dàn đều phòng thủ ra cả ba mặt, mặt nào cũng không đủ mạnh, và kẻ tấn công sẽ chọc thủng đúng chỗ hắn nhắm tới, vì chỉ có một phần ba quân của bạn đứng đối đầu với hắn.

Vì vậy phòng thủ cần được tập trung:
- Đặt vào trong một vị tướng phòng thủ tốt, phù hợp với loại căn cứ, và áp dụng bonus phòng thủ của tướng đó vào nơi bạn cần (mặt trước hoặc các cánh). Tướng thay đổi tương quan lực lượng nhiều hơn hẳn so với thêm vài đơn vị quân. Đây là điều cần làm đầu tiên, không phải cuối cùng.
- Tập trung quân vào nơi thực sự hay bị tấn công. Ở căn cứ tiền tuyến, đó thường là mặt hướng về phía kẻ thù. Các cánh phía trong mà không ai tấn công tới, bạn có thể để yếu hơn và dồn quân sang nơi đang chịu áp lực.
- Kẻ tấn công thông minh sẽ dùng công cụ hỗ trợ: máy phá cổng và thang để phá cổng và tường thành, mantelet và cầu lửa để chống lại hàng phòng thủ của bạn. Một hàng phòng thủ tĩnh mà bạn không bao giờ thay đổi có thể bị gián điệp do thám và phá vỡ theo cùng một cách mãi mãi. Hãy thay đổi cách bố trí để đối thủ không thể nắm bắt được bạn. Tôi từng lười làm việc này và phải trả giá bằng vài tổn thất khá đau.

Ở làng tài nguyên, phòng thủ chủ yếu xoay quanh lượng đồn trú bạn để lại đó. Đừng làm quá, mỗi người lính ở làng là một người lính bạn thiếu ở nơi khác. Cách phân lớp hoạt động hiệu quả: để lại một lực lượng phòng thủ nhanh, yếu hơn ở làng làm lớp bảo hiểm, còn lực lượng phòng thủ chính giữ sẵn sàng ở tiền đồn gần đó, từ đó bạn kịp đổ vào làng bị tấn công trước khi cuộc tấn công ập tới. Điều này chỉ hoạt động khi làng thực sự ở gần. Thêm một lý do nữa để giữ tổ của bạn thật gọn gàng.

Tầm với và vai trò trong chiến tranh liên minh

Kinh tế chỉ là một nửa câu chuyện. Nửa còn lại, quan trọng hơn trong chiến tranh, là tầm với. Một tiền đồn tiền phương cho phép bạn tấn công kẻ thù và quan trọng nhất là đổ quân phòng thủ vào đồng minh mà nếu không có nó thì nằm ngoài tầm với của bạn. Trong chiến tranh liên minh, người chiến thắng là người có thể nhanh chóng đổ quân phòng thủ vào thành viên đang bị tấn công và nhanh chóng tập trung tấn công vào một mục tiêu. Không có căn cứ tiền tuyến, bạn chỉ tham gia được những gì ngay trước mắt, và phần còn lại của liên minh không thể trông cậy vào bạn. Bạn biết cảnh đó rồi đấy: trong chat có ai hỏi "ai với tới XY được không?" rồi im lặng.

Cụ thể:
- Đặt ít nhất một tiền đồn sao cho bao phủ khu vực liên minh của bạn thực sự đang giao chiến, chứ không chỉ nơi có khu vực thu hoạch tốt nhất. Trong mùa chiến tranh, tầm với tới tiền tuyến có giá trị cao hơn vài tài nguyên thêm.
- Thống nhất cách bố trí căn cứ với liên minh. Khi các tiền đồn được đặt sao cho vòng tầm với chồng lên nhau, cả nhóm sẽ bao phủ được toàn bộ chiến trường bằng hỗ trợ, và không thành viên nào bị bỏ rơi.
- Tiền đồn tiền phương cũng là công cụ tấn công. Nó rút ngắn thời gian di chuyển tấn công và cho bạn một điểm xuất phát để liên tục gây áp lực lên mục tiêu địch, mà không phải mỗi lần lại gửi quân qua nửa bản đồ.
- Theo dõi sức mạnh và mức độ hoạt động của người chơi xung quanh. Một tiền đồn đặt giữa những kẻ thù mạnh và hoạt động tích cực sẽ liên tục bị đốt cháy, và bạn sẽ phải trang bị lại nhiều hơn là thu được lợi ích từ nó. Đôi khi một căn cứ xa hơn một chút mà bạn giữ được còn tốt hơn một vị trí liều lĩnh mà bạn không thể bảo vệ. Xem lại câu chuyện của tôi ở trên.

Khi nào nên mở rộng và khi nào nên chờ đợi

Mở rộng không hề miễn phí. Mỗi tiền đồn và mỗi làng đang giữ là thêm một thứ bạn phải cung cấp hậu cần, canh giữ và trang bị lại. Chỉ nên mở rộng khi bạn thực sự có đủ khả năng, chứ không phải chỉ vì muốn có thêm nhiều chấm trên bản đồ.

Khi nào là lúc nên mở rộng:
- Sản lượng và kho chứa của bạn liên tục không theo kịp những gì bạn đang xây và tuyển quân. Khi bạn cứ thiếu mãi một loại tài nguyên cụ thể, đó là lý do rõ ràng để tìm đến các làng và tiền đồn gần nguồn của nó hơn.
- Liên minh mở mặt trận ở nơi bạn không thể vươn tới từ nhà. Khi đó, tiền đồn tiền phương là khoản đầu tư vào tầm với và hỗ trợ, không phải vào kinh tế, và hoàn toàn có thể chấp nhận khu vực xung quanh yếu hơn.
- Bạn có lực lượng phòng thủ ổn định mà bạn biết cách di chuyển kịp thời. Không có khả năng bảo vệ nhanh những gì vừa chiếm được, mở rộng chỉ là tặng không tài nguyên và điểm số cho đối thủ.

Khi nào nên chờ đợi:
- Lâu đài chính của bạn chưa hoàn thiện cả về kinh tế lẫn phòng thủ. Một căn cứ thứ hai sẽ không cứu được nền tảng yếu, mà chỉ phân tán lực lượng ra nhiều nơi hơn.
- Bạn không có thời gian chơi tích cực. Tiền đồn và làng giữ một cách thụ động về cơ bản chỉ là kho tài nguyên bày sẵn cho kẻ tấn công, vì bạn sẽ không kịp thay đổi cách phòng thủ.
- Bạn sẽ mở rộng vào thế cô lập mà không có sự hỗ trợ của liên minh. Một căn cứ tiền tuyến đơn độc giữa vòng vây kẻ thù là gánh nặng, không phải lợi thế.

Tôi không dám chắc 100% điều này đúng với mọi phong cách chơi, nhưng với tôi thì một nguyên tắc luôn hiệu quả: thà có ít căn cứ hơn nhưng tạo thành một mạng lưới gọn gàng, có thể phòng thủ được và hỗ trợ lẫn nhau, còn hơn một đế chế rải rác mà bạn không thể trông coi hay cung cấp hậu cần nổi.

Quay lại Pokrocile.