Pokročilý útok – flanky, vlny a nádvorie
Tento článok som odkladal dlho, pretože o útoku sa dá písať donekonečna a aj tak narazíš na hráča, čo to robí úplne inak a funguje mu to. Ale po rokoch, čo hrám Empire, mám celkom jasno v tom, čo delí hráča, ktorý útok len "pošle", od toho, kto ho vie postaviť. Nie je to počet vojakov. Vo vyšších leveloch prestáva ísť o might – ide o čítanie obrany, výber flanku, rozdelenie sily do vĺn a o to, či si strážiš druhú fázu na nádvorí. Ak stále hádžeš jeden veľký útok na náhodné krídlo a čuduješ sa, prečo ti to žerie jednotky aj proti slabšiemu hradu, tak čítaj ďalej, toto som kedysi robil aj ja.
Najprv sa pozri, čo je za hradbami
Začnem týmto, pretože to je krok, ktorý väčšina ľudí preskočí. Útok naslepo je luxus, ktorý si skúsený hráč jednoducho nedovolí. Skôr než vyrazíš, chceš vedieť, čo ťa čaká: koľko obrany sedí na každom flanku a v strede, či tam má obranca skôr front jednotky alebo flanking, aké obranné nástroje mu visia na hradbách a aké bonusy mu drží veliteľ a aliancia.
Preto sa pred ostrým útokom oplatí poslať tam špióna alebo malý skúšobný úder, ktorý ti ukáže rozloženie obrany po frontoch. Pár jednotiek stratíš, ale kúpiš si informáciu, ktorá ti môže zachrániť celú armádu. Hlavne sleduj asymetriu – skoro nikto nemá obranu rozloženú rovnomerne, jeden flank býva vždy tenší a presne ten hľadáš.
A jedna vec, na ktorú som sám doplatil: obrana nie je statická. Počas aliančných vojen lietajú posily sem a tam, takže špión starý pár hodín už nemusí sedieť. Pozri sa znova tesne pred útokom. Ja som to raz neurobil, spoliehal som sa na ranný report a poobede ma čakalo úplne iné rozloženie. Odvtedy špehujem vždy dvakrát.
Tri fronty, dva flanky a stred s bránou
Každý cieľ má obranu rozdelenú na tri fronty: ľavý flank, pravý flank a stred s bránou. Nie je to len grafika, je to jadro celej mechaniky. Obranca si medzi tieto tri fronty rozloží jednotky aj obranné bonusy a tvoj veliteľ ide vždy len na jednu z nich. Vojaci, ktorí útočia na ľavý flank, nijako nepomôžu tým v strede, a naopak.
Z toho vyplýva prvá vec, ktorú si vryj do hlavy: nerozdrobuj silu. Keď nemáš jasný plán, daj všetko na jeden flank, nie po troškách do troch. Útok sa rozhoduje na úrovni jedného frontu, nie hradu ako celku. Obranca má obmedzený počet jednotiek a slotov, takže tvojou úlohou je nájsť front, kde je najtenší, a tam ísť naplno.
Výber slabšieho flanku a čo tam sedí
Keď máš rozloženie, vyberáš front. Slabší flank nie je len ten, kde je menej jednotiek, ale ten, kde sa tvoj útok stretne s obranou najlepšie. Tu hrá rolu, či tam obranca nacpal front jednotky, alebo flanking. Bonusy proti konkrétnej obrane ti dajú hlavne veliteľ a obliehacie nástroje, nie nejaký pevný matchup typu kameň-nožnice-papier medzi jednotkami. Takže veliteľa a výbavu skladaj podľa toho, čo ťa na danom fronte čaká.
Stred s bránou je trochu iná pesnička. Brána býva najviac nabitá a vedie cez ňu klasická cesta na nádvorie. Útok na stred si preto žiada viac a má zmysel ho mieriť s rozmyslom, nie zo zvyku. Osobne som mal dlho tendenciu ísť na bránu "lebo sa to tak robí", a stálo ma to zbytočne veľa. Často je šikovnejšie prelomiť slabší flank a otvoriť si tým priestor, než sa urputne tlačiť do najtvrdšieho miesta.
A veliteľa ber podľa toho, aké bonusy nesie k danému frontu a obrane, nie podľa toho, ktorý je práve oddýchnutý. Viem, že to je lákavé, ale nerob to.
Vlnami vyčerpať, potom prelomiť
Vlny sú srdcom pokročilého útoku. Namiesto jedného úderu rozdelíš silu do niekoľkých vĺn za sebou. Má to dva dôvody. Po prvé, obranca má obmedzenú obrannú kapacitu a obranné nástroje na hradbách sa v boji opotrebúvajú a ubúdajú. Prvé vlny majú obranu vyčerpať, nie nutne prelomiť. Po druhé, vďaka vlnám môžeš každú postaviť inak: úvodnú vlnu skladáš tak, aby zložila obranné nástroje a najnebezpečnejších obrancov, neskoršie dorážajú na nalomený front.
Praktické poučenie, ktoré sa mi osvedčilo: nestavaj všetky vlny rovnako. Do otváracích daj lacnejšie alebo obetované jednotky, ktoré len vyčistia cestu. Hlavný úder schovaj do vlny, ktorá dopadne na už zmäkčenú obranu. A drž si rezervu – útok, ktorý sa vyčerpá kúsok pred prelomením, je na nič, len si spálil jednotky bez výsledku. Vlny na rovnaký flank sa v tlaku sčítavajú, takže koncentrácia v čase aj v priestore je to, čo obranu láme.
Barany, rebríky a manteletky na správny front
Obliehacie nástroje sú to, čo delí hráča, ktorý mechanike rozumie, od toho, kto posiela mäso. Nástroje proti hradbám (manteletky, veže, rebríky) znižujú obranný bonus, ktorý hradby dávajú obrancom, a baran otvára bránu na nádvorie. Bez nich útočíš proti plnej sile opevnenia a platíš to stratami.
Kľúč je v párovaní. Hradbové nástroje nasaď na ten flank, ktorý lámeš, aby znížili bonus presne tam, kde tlačíš jednotky. Baran dáva zmysel len vtedy, keď máš reálny plán dotiahnuť to na nádvorie a niečo z cieľa vyťažiť. Rovnako ako jednotky, aj nástroje sa opotrebúvajú a ubúdajú, takže ich nasadzuj cielene do vĺn, kde rozhodujú, nie plošne do každej.
A mysli na ne dopredu. Obliehacia výbava sa vyrába a dopĺňa, takže pred veľkým útokom alebo aliančným ťažením si zásobu naskladni. Nič nie je horšie, než uprostred kampane zistiť, že nemáš čím búrať hradby – a ver mi, že som tam bol.
Nádvorie je druhá bitka
Prelomiť front ešte nie je výhra. Akonáhle sa dostaneš cez bránu alebo cez prelomený flank, čaká ťa druhá fáza na nádvorí, kde má obranca ďalšiu, často poslednú a sústredenú líniu. Áno, najčastejšie sa na nádvorie dostávaš bránou, ale keď rozbiješ krídlo, ide to aj tadiaľ. Veľa útokov sa zlomí práve na nádvorí, pretože útočník vysype všetko na hradby a dovnútra mu už nezostane dosť sily.
Preto si nádvorie plánuj ako samostatnú bitku. Časť údernej sily si vedome nechaj na to, čo príde za hradbami, neminuj úplne všetko na vonkajší front. Veliteľské bonusy a jednotky, ktoré sa hodia na nádvorie, maj v hlave už pri stavbe vĺn.
A buď k sebe úprimný. Keď ti z prepočtu vyjde, že hradby prelomíš, ale na nádvorí už nemáš čím doraziť, je to polovičný útok, ktorý ťa stojí armádu bez odmeny. Radšej počkaj, posilni sa a udri raz poriadne až do konca, než dvakrát dobehnúť k bráne a vrátiť sa s prázdnymi rukami. Poznáš to? Ten pocit, keď report ukáže prelomené hradby a potom nulu z nádvoria? Presne tomu sa snažím vyhnúť.
Otázka, ktorú dostávam často
"Honza, koľko vĺn je ideál?" Úprimne, nemám na to jednoznačnú odpoveď a nie som si 100 % istý, že nejaké univerzálne číslo existuje. Záleží na tom, čo špión ukáže, koľko nástrojov máš na sklade a koľko si môžeš dovoliť obetovať otváracie jednotky. Podľa mňa je lepšie premýšľať o vlnách z druhej strany: prvá má zložiť nástroje a najnebezpečnejších obrancov, posledná má dopadnúť na už mäkkú obranu a ešte mať dosť sily na nádvorie. Koľko ich je medzi tým, to si už doladíš podľa reportov. Mne sa osvedčilo po každom väčšom útoku prejsť report a pozrieť sa, ktorá vlna urobila prácu a ktorá bola zbytočná. O pár týždňov to začneš cítiť.
Späť na Pokrocile.