Ataque avançado – flancos, vagas e pátio
Este artigo tenho andado a adiar há muito tempo, porque sobre ataques dá para escrever sem parar e mesmo assim vais sempre encontrar jogadores que fazem tudo de forma completamente diferente e lhes resulta. Mas depois de anos a jogar Empire, já tenho bastante claro o que separa o jogador que apenas "envia" um ataque daquele que sabe construí-lo. Não é o número de soldados. Nos níveis mais altos deixa de ser uma questão de poder – é uma questão de ler a defesa, escolher o flanco, dividir a força em vagas e garantir a segunda fase no pátio. Se ainda continuas a lançar um único ataque grande contra um flanco qualquer e a perguntar-te por que é que isso te consome unidades mesmo contra um castelo mais fraco, continua a ler, porque eu próprio já fiz isso.
Primeiro vê o que está atrás das muralhas
Começo por aqui, porque é o passo que a maioria das pessoas salta. Atacar às cegas é um luxo que um jogador experiente simplesmente não se pode dar. Antes de saíres, queres saber o que te espera: quanta defesa está em cada flanco e no centro, se o defensor tem lá mais unidades de linha da frente ou unidades de flanco, que ferramentas de defesa tem penduradas nas muralhas e que bónus lhe dão o general e a aliança.
Por isso, antes de um ataque a sério compensa mandar lá um espião ou um pequeno ataque de sondagem, que te mostra a distribuição da defesa por frentes. Perdes algumas unidades, mas compras uma informação que te pode salvar o exército todo. Repara sobretudo na assimetria – quase ninguém tem a defesa distribuída de forma uniforme, há sempre um flanco mais fraco e é exatamente esse que procuras.
E uma coisa a que eu próprio já cheguei da pior maneira, a defesa não é estática. Durante guerras de aliança os reforços andam de um lado para o outro, por isso um relatório de espionagem com umas horas já pode não corresponder à realidade. Volta a espiar mesmo antes do ataque. Uma vez não o fiz, confiei no relatório da manhã e à tarde encontrei uma distribuição completamente diferente. Desde então espio sempre duas vezes.
Três frentes, dois flancos e um centro com portão
Cada alvo tem a defesa dividida em três frentes: flanco esquerdo, flanco direito e centro com o portão. Não é só uma questão gráfica, é o núcleo de toda a mecânica. O defensor distribui as unidades e os bónus de defesa por estas três frentes, e o teu general vai sempre apenas a uma delas. Os soldados que atacam o flanco esquerdo não ajudam em nada os que atacam o centro, e vice-versa.
Daqui sai a primeira coisa que tens de gravar na cabeça, não dispersar a força. Quando não tens um plano claro, mete tudo num só flanco, não um bocadinho em cada uma das três frentes. O ataque decide-se ao nível de uma frente, não do castelo como um todo. O defensor tem um número limitado de unidades e de posições, por isso o teu trabalho é encontrar a frente onde ele está mais fraco e atacar aí com tudo.
Escolher o flanco mais fraco e ver o que lá está
Quando já tens a distribuição, escolhes a frente. O flanco mais fraco não é apenas aquele com menos unidades, mas aquele onde o teu ataque melhor se encaixa contra a defesa. Aqui conta se o defensor lá colocou mais unidades de linha da frente ou unidades de flanco. Os bónus contra uma defesa concreta vêm sobretudo do general e das armas de cerco, e não de algum confronto fixo tipo pedra-tesoura-papel entre unidades. Por isso escolhe o general e o equipamento consoante o que te espera naquela frente.
O centro com o portão é uma história um pouco diferente. O portão costuma ser o mais reforçado e é por ele que passa o caminho clássico até ao pátio. Um ataque ao centro exige por isso mais e só faz sentido mirá-lo com ponderação, não por hábito. Pessoalmente, durante muito tempo tive tendência a atacar o portão "porque é assim que se faz", e isso custou-me caro sem necessidade. Muitas vezes é mais inteligente romper o flanco mais fraco e abrir espaço por aí, do que insistir teimosamente no ponto mais duro.
E escolhe o general consoante os bónus que traz para aquela frente e defesa, não consoante qual está descansado no momento. Sei que é tentador, mas não faças isso.
Desgastar com vagas, depois romper
As vagas são o coração de um ataque avançado. Em vez de um único golpe, divides a força em várias vagas consecutivas. Há duas razões para isso. Primeiro, o defensor tem uma capacidade de defesa limitada e as ferramentas de defesa nas muralhas desgastam-se e vão diminuindo ao longo do combate. As primeiras vagas devem desgastar a defesa, não necessariamente rompê-la. Segundo, graças às vagas podes montar cada uma de forma diferente, a vaga inicial compões para eliminar as ferramentas de defesa e os defensores mais perigosos, e as seguintes rematam a frente já enfraquecida.
Uma regra prática que me tem resultado bem, não montes todas as vagas da mesma maneira. Nas de abertura mete unidades mais baratas ou sacrificáveis, que servem só para limpar o caminho. Esconde o golpe principal numa vaga que caia sobre uma defesa já amolecida. E guarda sempre uma reserva – um ataque que se esgota mesmo antes de romper não serve para nada, só queimaste unidades sem resultado. As vagas no mesmo flanco somam-se sob pressão, por isso é a concentração no tempo e no espaço que quebra a defesa.
Aríetes, escadas e manteletes na frente certa
As armas de cerco são o que separa o jogador que percebe da mecânica daquele que só manda carne para o matadouro. As ferramentas contra as muralhas (manteletes, torres, escadas) reduzem o bónus de defesa que as muralhas dão aos defensores, e o aríete abre o portão para o pátio. Sem elas, atacas contra a força total das fortificações e pagas isso em perdas.
A chave está no emparelhamento. Coloca as ferramentas contra muralhas no flanco que estás a romper, para que reduzam o bónus exatamente onde estás a pressionar com as unidades. O aríete só faz sentido quando tens um plano real para chegar ao pátio e tirar algo do alvo. Tal como as unidades, também as ferramentas se desgastam e diminuem, por isso usa-as de forma direcionada nas vagas que decidem, e não indiscriminadamente em todas.
E pensa nelas com antecedência. O equipamento de cerco produz-se e repõe-se, por isso antes de um grande ataque ou de uma campanha de aliança faz um stock. Não há nada pior do que, a meio de uma campanha, descobrires que não tens com que derrubar as muralhas – e acredita, eu já passei por isso.
O pátio é a segunda batalha
Romper a frente ainda não é a vitória. Assim que passas o portão ou um flanco rompido, espera-te a segunda fase no pátio, onde o defensor tem outra linha, muitas vezes a última e mais concentrada. Sim, o mais comum é chegar ao pátio pelo portão, mas se romperes uma ala também se passa por aí. Muitos ataques quebram-se precisamente no pátio, porque o atacante despeja tudo nas muralhas e depois já não lhe sobra força suficiente para o interior.
Por isso planeia o pátio como uma batalha à parte. Guarda conscientemente uma parte da força de ataque para o que vem depois das muralhas, não gastes tudo na frente exterior. Os bónus do general e as unidades que rendem no pátio já têm de estar na tua cabeça quando construíres as vagas.
E sê honesto contigo mesmo. Se pelos cálculos chegas à conclusão de que romperás as muralhas mas já não tens com que terminar no pátio, isso é um meio-ataque que te custa o exército sem recompensa. É melhor esperar, reforçar e atacar uma vez a sério até ao fim, do que ir duas vezes ao portão e voltar de mãos vazias. Conheces aquela sensação? Aquela em que o relatório mostra as muralhas rompidas e depois zero no pátio? É exatamente isso que tento evitar.
A pergunta que recebo com frequência
"Honza, quantas vagas é o ideal?" Sinceramente, não tenho uma resposta clara para isso e não tenho 100% de certeza de que exista algum número universal. Depende do que o espião mostra, de quantas ferramentas tens em stock e de quanto te podes dar ao luxo de sacrificar nas unidades de abertura. Na minha opinião é melhor pensar nas vagas ao contrário: a primeira deve eliminar as ferramentas e os defensores mais perigosos, a última deve cair sobre uma defesa já amolecida e ainda ter força suficiente para o pátio. Quantas há pelo meio, isso já ajustas conforme os relatórios. A mim resultou-me bem, depois de cada ataque maior, rever o relatório e ver qual vaga fez o trabalho e qual foi desnecessária. Ao fim de umas semanas começas a sentir isso.
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